Ερυθριτόλη: Το δημοφιλές γλυκαντικό που προβληματίζει τους ερευνητές
Η ερυθριτόλη, ένα δημοφιλές γλυκαντικό που χρησιμοποιείται σε αναψυκτικά χωρίς ζάχαρη, πρωτεϊνικές μπάρες και προϊόντα χαμηλών υδατανθράκων, βρίσκεται τα τελευταία χρόνια στο επίκεντρο της επιστημονικής έρευνας. Οι σχεδόν μηδενικές θερμίδες της και η μικρή επίδρασή της στα επίπεδα γλυκόζης και ινσουλίνης την έχουν καταστήσει ιδιαίτερα δημοφιλή, ειδικά μεταξύ ανθρώπων που επιδιώκουν τον έλεγχο του βάρους ή του διαβήτη. Ωστόσο, οι ερευνητές εξετάζουν πλέον πιο προσεκτικά τι συμβαίνει στον οργανισμό μετά την κατανάλωσή της. Ορισμένες μελέτες έχουν συσχετίσει αυξημένα επίπεδα ερυθριτόλης στο αίμα με μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων και αυξημένη τάση σχηματισμού θρόμβων. Παράλληλα, εργαστηριακές έρευνες έχουν καταγράψει πιθανές επιδράσεις στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου. Τα ευρήματα αυτά, πάντως, δεν αποδεικνύουν ότι η ερυθριτόλη προκαλεί καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά επεισόδια. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες, ώστε να διευκρινιστεί αν υπάρχει πραγματική σχέση αιτίας και αποτελέσματος.
Τι είναι η ερυθριτόλη;
Η ερυθριτόλη είναι μια πολυόλη, με γλυκύτητα περίπου στο 80% της ζάχαρης. Παράγεται φυσιολογικά σε μικρές ποσότητες από τον ανθρώπινο οργανισμό, ενώ προστίθεται και σε αρκετά τρόφιμα ως υποκατάστατο της ζάχαρης. Σύμφωνα με τον Stanley Hazen της Cleveland Clinic, οι συγκεντρώσεις ερυθριτόλης στο αίμα μετά την κατανάλωση προϊόντων που την περιέχουν μπορεί να είναι πολλαπλάσιες των φυσιολογικών επιπέδων. Η διαφορά αυτή αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η ουσία συνεχίζει να μελετάται.
